２００５年１月

「紅白」視聴率、過去最低の３９．３％　初の４０％割れ（３日　朝日新聞）

　大みそかにあった「ＮＨＫ紅白歌合戦」の視聴率が２日明らかになり、後半の第２部は３９．３％と過去最低で、初めて４０％を割り込んだ。前半の第１部は３０．８％だった（関東地区、ビデオリサーチ調べ。関西地区は第１部２８．５％、第２部３８．６％。名古屋地区３５．０％、４３．７％。北部九州地区３０．３％、３７．６％）。一連の不祥事で傷ついたイメージを回復しようと、韓流ブームを意識するなど新企画も打ち出したが、民放の格闘技番組などに押され、「紅白離れ」に歯止めをかけられなかった。

　８０年代前半までは７０％を超えることも多かった紅白歌合戦の視聴率は、００年以降、盛り上がる第２部でも５０％を超えられないでいたが、今回は、過去最低の昨年から６ポイント以上も数字を落とした。

　新潟県中越地震など自然災害が相次いだことから、「被災者を励ますための集大成の場」と位置づける一方、韓国のトップスターのイ・ビョンホンさんを招待、松平健さんの「マツケンサンバ２」で盛り上げを試みた。

　一方、「紅白」の第２部と同時間帯に放送されたＴＢＳ系「Ｋ―１」が２０．１％、フジテレビ系「ＰＲＩＤＥ」が１０．８％と根強い格闘技人気を裏付けた。日本テレビ系のバラエティー番組も９．５％を取った。

山手線、一周６０分の壁突破へ　デジタル化で速度上がる（２４日　朝日新聞）

　ぐるりと環状運転を始めて今年で８０年を迎えるＪＲ山手線で、スピードアップや列車本数を増やすための工事が続いている。今年４月にはすべての電車が新型車両になり、来年には１周の所要時間が約３分短縮され、初めて１時間を切る見込みだ。年間約１３億人が利用する東京の動脈は、今も進化を続けている。

　ＪＲ東日本などによると、山手線は１９２５年に１周運行を開始。当時は７２分かかったが、車両の改良などで短縮、終戦直後の旅客増と混乱で一時、７５分まで遅れたが、その後も制動性能に優れた新型車両の投入などでスピードを上げ、８８年に約６２分になった。

　今、山手線で続いている工事はＡＴＣ（自動列車制御装置）のデジタル化。ブレーキの効率がよくなって平均速度が上がる。１周の所要時間は約３分間短縮されて５９〜５８分に。０６年秋には、初の５０分の大台が実現しそうだ。ＪＲ東日本の社員の一人は「８０年かかって１時間の壁を超えることができる。画期的だ」と喜んでいる。

　ＡＴＣは制限速度を超えると、自動的にブレーキがかかる信号装置だが、デジタル化により、これまでに比べてブレーキのかかり方が緩やかになり「ガクン、ガクン」という不快な衝撃も緩和される。デジタル化で電車と電車の間隔をつめることができ、現在１時間最大２４本の列車ダイヤが２６本まで可能になる。ただ、車両が足りず、現状では１時間に２５本が限界という。

　ＪＲ東日本はデジタル化に先行し、今年４月までに約６００両ある車両すべてを、従来より丸みを持たせて定員を１０人近く増やした「Ｅ２３１系」という新型車両にする。すでに７割がこの新型になっているが、全面投入で同社は「輸送力、乗り心地ともアップする」と説明している。

〈山手線〉　正式名称は「やまのてせん」。１８８５（明治１８）年、品川―赤羽間で開通した路線が始まり。１９１９（大正８）年には中央線と直通運転をはじめ、中野―新宿―東京―品川―池袋―上野を結ぶ「の」の字運転をし、１９２５（大正１４）年、３４．５キロの環状運転になった。現在、ラッシュ時は約２分に１本、昼は約３〜４分に１本のダイヤで走り、１日約３５５万人が利用、輸送密度は日本一。１人の平均乗車距離は５．６キロで、だいたい４駅乗っていることになる。

（ＪＲ東日本などの資料による）