今日は北限のみかん生産地として知られる寄居にある風布みかん村を訪れる散歩コースです。

という４時間コースです。

■入間市駅〜波久礼駅
入間市発６時５０分の下り電車に乗りました。飯能で西武秩父駅行きに乗り換えて一駅東飯能駅で下車。オープンした丸広やダイエーがジャパンホームセンターに変わったりと発展途上にある駅です。以前は改札を出なくても八高線に乗れましたが、今は自動改札機を通らないと乗り換えできません。１０分ちょっとで川越行きの電車が来ました。以前山手線で使われていたものと同じ緑色の電車です。高麗川駅で高崎行きに乗り換えました。２両編成ですが以前の印象と違いモダンな電車にびっくりしました。下りるときは手作業でドアを開けます。
西武線から八高線までは乗り換えも順調でしたが寄居駅で３０分の電車待ちになりました。駅そばにコンビニ等はありませんでしたが寄居の案内板を見たり駅の売店をのぞいて時間をつぶしました。小さな店ですがＳＬをはじめとした秩父鉄道グッズや銘菓五家宝などいろいろ売っていました。また、また防寒用の待合い室もあります。

□■波久礼駅〜風の駅〜日本（やまと）の里
寄居駅から一駅、波久礼駅に到着です。寄居橋を渡り１５分ほどで風の道入口の看板が。風布（ふっぷ）川沿いの遊歩道を歩きます。車道を横切る場所も３カ所ほどありましたが、川を渡る場所は橋がかけてあったり石が置いてあったりとよく整備された道です。

２０分ほどで日本の里に到着です。風布館という食事場所と何カ所かのバーベキュー小屋、水車等があるスポットです。

※寄居町ＨＰの紹介では…風布みかん山の麓に流れる風布川、その岸辺に、訪れるハイカーやみかん狩りの人達にくつろいでもらう休憩所。食事やおみやげ、川遊び等のできる静かな山合いの茶屋とでもいえる所です。風布館（0485-81-5341）地元の主婦たちが日本の里に設けたレストハウスで、手打ちのうどん、そばを素朴な味でもてなす。名水日本の水で作った饅頭や味噌おでん等が好評。御土産には、コンニャク、風布みかん、ジャム、七味唐辛子etc.が最適です。周囲には、水車やせせらぎがありのんびりできるスペースもいっぱい。


□□■日本の里〜みかん園
日本の里からみかん園方面へは車道を歩きます。急な坂道ですがいっぱいになっているみかんと山里の風景が目を楽しめてくれて苦にはなりませんでした。このあたりに１５軒ほどのみかん農家がありみかん狩りが楽しめます。どこも入園料５００円で食べ放題、１ネットの土産つきという料金でやっているようです。今日はみかん狩りはしませんでしたが、１ネット６００円のみかんを土産にしました。やや酸っぱさがあるみかんですがボリュームの多さと目の前の樹で取れたという新鮮さで満足できます。

※風布のみかんは天正年間に北条氏が鉢形城を構築の際、小田原より移植したものと言われ、北限のみかんとして人気があります。暖かい空気が空中に漂い、風が布を引いた様になる現象がみかん栽培に適しているともいわれます。風布（ふっぷ）と言う地名はアイヌ語だそうです。

□□□■みかん園〜日本水（やまとみず）水飲場〜寒神峠〜野上駅
今日は地図なしのウオーキングでした。標識を見て日本水（やまと）水飲場に行くことにしました。一番高い所にあるみかん園天持園から２０分ほどで水飲場に到着です。さらに上方にある日本１００名水にも選ばれている釜山神社奥で湧き出ている水を飲める場所です。水道管３カ所があり、ポリタンクやペットボットルをたくさん持ってきた人が多く１杯の水を飲むのにかなり待ちました。
のどを潤し地図なしのコース選定悩みました。元のコースを戻るか釜山峠を越えるか…。距離もわかりませんが後者を選び、出発。急な車道の山道を２０分ほど歩くと釜山峠手前の寒神峠に到着。ここで、長瀞方面８０分の標識を見つけました。ラッキーでした。釜山峠まで行かずに遊歩道を歩き長瀞方面を目指しました。急な山道を１０分ほど下ると車道に出てあとは道沿いに秩父鉄道方面を目指しました。途中、標識を見逃したか長瀞駅には出られずに寄居駅よりの野上駅から帰りは西武秩父駅経由で帰りました。

◇今日はガイドブック、地図なしのハイキングで多少時間のロスがあり、最後は長瀞駅に出られなかったハプニングがありましたが水、みかんの里風布を目、耳、味で楽しめたハイキングコースでした。どこかの駅で手に入れることができるかと期待していましたがパンフレットや地図を手に入れることはできませんでした。初めての土地のハイキングはやはり、ガイドブックは必需品です。西武鉄道では昨年パンフレットで葉原峠経由のハイキングコースを紹介していました。他に日本１００名水の「日本水」の水源を訪れるコースも考えられます。
なお、今日のランチは西武秩父駅仲見世通りの「ななかまど」で「おきり込みうどんセット」です。大根や里芋、人参などの野菜と味噌味で煮込んだ切り込みうどん、錦糸玉子がたくさんのった茶飯、里芋煮物、しゃくしな漬けがセットで９００円でした。