午歳札所総開帳、追い込みの１０日、札所めぐりに行って来ました。この日は西武鉄道・秩父鉄道合同ハイキングも行われてましたが、それには参加しないで、影森駅〜２６番円融寺〜岩井堂（２６番観音堂）〜護国観音〜２７番大渕寺〜２８番橋立堂〜浦山口駅というコースを歩きました。２６番から岩井堂、護国観音経由で２７番へ行く道は琴平ハイキングコースの一部で、岩場などもある結構、ハードなコースです。

２６番円融寺

影森駅に８時ちょっと前に着きました。降りた客は私と他の２名、みな円融寺を目指しました。１０分ほどで到着です。
本尊はかっては今は奥の院とも言える岩井堂に納められていたそうです。岩井堂へ昭和電工の工場内を抜けてかなりきつい長い階段を上って到着です。寺の案内板にもありましたが、京都の清水寺を偲ばせる舞台造りの建物です。（）

２７番大渕寺（だいえんじ）

岩井堂から護国観音へは西武鉄道でもＰＲしている「琴平ハイキングコース」の一部を歩きます。岩場もある尾根伝いの道で、何カ所か、どちらに行って良いのか迷う場所もあります。
高さ15メートルある護国大観音は、高崎観音・大船観音と共に関東三観音の一つに数えられているそうです。
本堂（写真下２番目）、観音堂である月影堂（写真下１番目）とも、大正８年に焼失し、それぞれ、大正１１年、平成８年５月に再建されたものです。札所本尊は新堂に安置されています。（）月影堂の右手の山の斜面は、カタクリの群生地として有名です。

２８番橋立堂

70メートルある岸壁を背に建つ観音堂。 本尊は秩父札所中唯一の馬頭観音です。（）本堂右手には馬堂があります。隣接して橋立鍾乳洞があり、２００円で入場できます。（冬期はオフ）
西武鉄道・秩父鉄道合同ハイキング参加者がたくさん参拝していて、数軒ある土産屋では、牛乳、味噌おでん、まんじゅうなどを味わいながら休憩している人がたくさんいました。浦山口駅へは１５分ほどで到着です。